斗式提升機的工作原理是：料斗把物料從下面的儲藏中舀起，隨著輸送帶或鏈提升到頂部，繞過頂輪后向下翻轉， 斗式提升機將物料傾入接受槽內。帶傳動的斗式提升機的傳動帶一般采用橡膠帶，裝在下或上面的傳動滾筒和上下面的改向滾筒上。鏈傳動的斗式提升機一般裝有兩條平行的傳動鏈，上或下面有一對傳動鏈輪，下或上面是一對改向鏈輪。斗式提升機一般都裝有機殼，以防止斗式提升機中粉塵飛揚。
斗式提升機的這種相關性的存在為通過控制、監測載荷來提高系統安全性提供了理論依據。一方面，可以通過杜絕危險載荷而避免其可能引發的故障。例如，若在一次卸載完成后發現箕斗中仍殘留較多余煤，則可在專門清理后再進行提升作業，大大降低了下一提升循環過裝載的可能。另一方面，也可以通過監測斗式提升機運行過程中的異常載荷以診斷其所反映的故障，進而采取應急處理措施。例如，若在提升過程中監測到提升載荷的異常突變，則有理由懷疑剛性罐道性能劣變的可能，從而提示維護人員對罐道質量進行檢查